Thomas Sirdey, vice-président

"Le public de Japan Expo est très créatif"

Thomas Sirdey, vice-président de Japan Expo, fait le point à l'occasion de sa 10e édition

Thomas Sirdey est un homme heureux. Cofondateur et vice-président de Japan Expo, ce passionné a vu son festival devenir le plus grand événement culturel de juillet en Ile-de-France : près de 150 000 festivaliers devraient se rendre au parc des Expositions de Villepinte ce week-end, pour s'imprégner de culture japonaise et casser quelques clichés en s'amusant. Entretien.

10 ans déjà ! A quoi ressemblait le tout premier Japan Expo ?
C'était juste un salon du manga et de l'animation, avant qu'il ne s'ouvre à la culture traditionnelle, à la mode... On a commencé dans un garage et dans les sous-sols d'une école, c'était underground dans tous les sens du terme ! Le public alors était exclusivement composé de fans de mangas et d'animation (les "otakus"), c'était moins grand public qu'aujourd'hui. Ces fans constituaient une population plutôt mal vue ; ils avaient le même parcours que les geeks, dont on se moquait avant, et qui sont devenu hype aujourd'hui. Notre premier public, majoritairement masculin, était obligé de se fournir en japonais, tout n'était pas disponible en France.

Tout avait commencé il y a 20 ans, avec les dessins animés du Club Dorothée ; est-ce le manga qui vraiment lancé le phénomène ?
Oui, d'ailleurs, les premiers mangas qu'on a eus ici étaient des adaptations de ces dessins animés : Nicky Larson, les Chevaliers du Zodiaque... Les éditeurs ont ferré tous ceux qui étaient en manque de ces dessins animés à la télé. Ensuite, de fil en aiguille, de plus en plus de livres sont sortis, de plus en plus d'éditeurs sont nés, et ça a donné le phénomène qu'on connaît.

Qu'est-ce qui accroche tant dans les mangas par rapport à la BD traditionnelle ?
Déjà, le manga a repris un public jeune, un peu abandonné par la BD franco-belge. On est revenus à la BD feuilleton, avec des parutions rapides, dans des livres de 200 pages en noir et blanc, pas chers... C'était aussi un moyen pour ces jeunes de s'approprier une culture différente de celle de leurs parents. Cette culture s'est démocratisée en devenant une nouvelle culture alternative. Dès le premier Japan Expo il y a eu du cosplay, ça a toujours accompagné l'esprit des conventions.Tout un univers culturel s'est créé, avec la mode, la musique... autant de branches que présente Japan Expo.

La J-Pop peut-elle percer en France ?
Difficile à dire, parce que c'est encore très récent. Mais quand Mika Nakashima est venue à la Fnac, ils n'ont jamais vendu autant de CD en dédicace que pour elle ! Mais ça reste encore de l'anecdote, c'est un marché réduit mais on espère que ça va prendre, dans la mesure où le Japon est un énorme producteur de musique dans le monde. A Japan Expo, on va projeter un film sur le groupe L'arc-en-ciel, sur le concert qu'ils ont donné à Paris l'an dernier ; ils ont quand même rempli le Zénith...